La Sirenetta e l’antico mito delle sirene

“In fondo al mar… in fondo al mar…” 

Cantava il nostro caro buon vecchio Sebastian e proprio in fondo al mare andiamo noi con l’articolo di oggi.

La Sirenetta è fuor di dubbio uno dei classici disneyani più amati di tutti i tempi; quando ero piccola ero capace di vederlo a ripetizione ogni giorno anche per un mese intero di seguito senza stancarmi mai di cantare la canzone di Sebastian (con tanto di balletto di sottofondo, ebbene sì, lo ammetto spudoratamente) che amavo più di ogni altro personaggio del classico e che ammetto essere il motivo principale per il quale vedevo ogni giorno il film.

Tutto ciò prima che il mio amore passasse inesorabile verso P.G. e quindi prima che iniziasse una nuova ossessione disneyana.

Ad ogni modo, prima che vi stanchiate di leggere, vado dritta al dunque sull’articolo di oggi, che non è certo sulle mie ossessioni filmiche fanciullesche, bensì sul mito che si cela nel personaggio (o meglio nei personaggi) oggetto del nostro classico, ovvero: le sirene. 

Vi siete mai chiesti da piccini quali fossero le origini dei miti riguardanti questi esseri mezzi umani e mezzi pesce? Da dove derivano tutte le storie che hanno fatto di questi “mostri marini” leggendari uno dei soggetti più usati nelle storie dei marinai??

Se anche la domanda non ve la siete mai posta, la risposta ve la do lo stesso, crepi l’avarizia! (cit.)

Da uccelli a pesci

Modalità Superquark on: Ebbene, dicesi ‘sirena‘ una creatura leggendaria per metà donna e per metà pesce appartenente ai miti del folklore principalmente europeo.

E fino a qua ci arriviamo tutti.

Ma quanto è antica la storia di queste creature??

Come molte leggende affonda le sue radici negli antichi miti greci.Dobbiamo ringraziare solo la loro spudorata e infinita fantasia se oggi ci ritroviamo miti e leggende come quelli delle sirene. 

Ad ogni modo, l’origine reale delle sirene all’interno di questi miti è varia:

• alcuni di essi dicono siano figlie del dio del fiume Acheloo e di Mnemosine (personificazione greca della Memoria);
• altri dicono che la madre fosse la musa Melpomene, da cui pare abbiano ereditato la capacità di intonare canti melodiosi e ammaliatori;
• altri ancora dicono che sono state generate da tre gocce di sangue sgorgate dal corno spezzato da Ercole al suddetto Acheloo. 

Ci sono tantissime altre storie sulla loro origine ma, la cosa che appare certa, è che il babbo delle sirene sembra essere Acheloo. 

Un’altra cosa che sicuramente molti non sanno è che questa figura, in origine, non era quella di metà donna e metà pesce, bensì meta donna e metà uccello. 

Nella maggior parte dell’iconografia classica, infatti, queste creature vengono rappresentate proprio così, con grandi ali e con aspetti quasi simili alle Arpie. 

Ma perché da esseri metà donne e metà uccello sono poi passate ad essere metà pesce?? 

Questo cambiamento ci fu durante il Medievo, che, Merlino ben insegna, essendo “un gran caos Medievale” mise in atto tale trasformazione della quale, come sempre, non si sa bene l’origine. 

Alcuni dicono che, essendo le sirene delle creature sostanzialmente malvagie e demoniache, non potevano avere le ali, che solitamente erano associate alle figure angeliche. Ecco, quindi, che ci fu il cambiamento in pesce, in modo da associarle ad una figura più consona alla loro indole, ossia quella del mare, da sempre visto come luogo irto di pericoli di ogni sorta. 

Secondo altri, invece, potrebbe anche essersi trattato di un semplice “errore di battitura” in qualche bestiario medievale dell’epoca.

La cosa sicura è che proprio nel Liber Monstrorum, un bestiario medievale del VIII secolo, si trova il primo racconto della donna-pesce: 

«Le sirene sono fanciulle marine che ingannano i navigatori con il loro bellissimo aspetto ed allettandoli col canto; e dal capo e fino all’ombelico hanno il corpo di fanciulla e sono in tutto simili alla specie umana; ma hanno squamose code di pesce che celano sempre nei gorghi»

( Liber Monstrorum, I, VI)

Dal Medioevo in poi le sirene hanno assunto la figura tipica di donna-pesce che hanno tutt’ora. 

Da Ulisse in poi

Altra cosa altrettanto certa è che la loro figura di cantrici ammaliatrici di marinai si rifà all’Odissea di Omero dove le sirene tentano di sedurre Ulisse e i suoi, al largo di Scilla e Cariddi, con la falsa promessa di far loro “sapere più cose”, ossia di donare ai marinai una sorta di conoscenza onnisciente. E si, anche in questo caso è altamente probabile che le sirene di Ulisse fossero le sirene per metà uccello e non quelle per metà pesce, come spesso siamo stati abituati a pensare.

(Se vi piacciono le curiosità, un antico racconto narra che le sirene che tentarono Ulisse, poi si uccisero in mare per non essere riuscite nel loro intento di ingannare il prode eroe; un po’ troppo tragica come fine, a mio parere, ma tant’è…)

Le sirene dei miti greci si mescolano poi, in seguito, anche con i miti nordici dei popoli che, una volta invase le terre dell’Impero romano, mescolarono le proprie credenze alle nostre.

Quindi, seguendo il famoso detto secondo cui “tutto il mondo è paese”, ecco le Ondine del folklore germanico che, proprio come le sirene, erano delle creature abitanti dei fiumi intente ad attirare gli uomini per farli annegare. 

Durante il Medievo, comunque, la loro figura è stata sempre più associata al male e alle tentazioni, da cui l’uomo pio e intelligente deve sempre ben guardarsi, senza farsi ammaliare dai canti e dalla falsa beltà di codesti mostri (viva il femminismo). 

Bisognerà aspettare che il “gran caos medievale” passi, per iniziare ad avere una riscrittura della figura di queste creature in chiave meno demoniaca e decisamente più innocente e pacifica. 

Con la favola di Andersen, da cui il nostro bel classico è tratto, e con i numerosi film e le varie storie che le sono state tributate, finalmente la sirena è stata liberata dalla figura di perfida ammaliatrice e ha assunto caratteri decisamente più sereni. 

La sirena e la Disney

La cara vecchia Disney comunque non le ha dedicato solo il celeberrimo e ben noto classico. 

Se andiamo a scavare troviamo sirene in tanti altri film disneyani:

• pensiamo ad esempio alle sirene “giocherellone” in Peter Pan, che, anche se non sono perfide come quelle di Ulisse, sicuro sono un pochino antipatiche. 

• O alle più recenti e bellissime rappresentazioni ne I pirati dei Caraibi – Oltre i confini del mare, dove riprendono in parte la loro arte di ammaliatrici e divoratrici di uomini. 

Insomma, chi più ne ha, più ne metta. Una cosa è certa, potrei stare qui a parlare di leggende e storie sulle sirene ancora per molto, ma lascio la parola a voi e vi chiedo: 

Ricordate storie e leggende celebri che vi hanno colpito riguardo le sirene?? Se sì, fatecelo sapere nei commenti qui o sui nostri canali social!

Fonti:

• www.artapartofculture.net/2013/09/10/la-sirena-storia-di-mito-e-bellezza-pericolosa-nel-costume-nella-cultura-e-nelle-arti-visive-1/
• https://www.treccani.it/enciclopedia/sirena_%28Enciclopedia-Italiana%29/
• https://www.treccani.it/enciclopedia/sirene_(Enciclopedia-dei-ragazzi)/
• https://www.mitiemisteri.it/storia-leggende-creature-mitologiche/sirene 
• https://www.indaginiemisteri.it/2019/03/19/la-sirena/
• https://www.sireneslifestyle.com/il-mito-delle-sirene/